Szopy pracze w Kottenforst? Masz rację, że jesteś zaskoczony! Kiedyś nie było tu szopów. Pierwotnie żyły one w lasach Ameryki Północnej i Środkowej. W ubiegłym wieku pojedyncze szopy zostały porzucone w Niemczech lub uciekły z ferm futrzarskich. W lasach znalazły optymalne warunki do życia i bardzo się rozmnożyły.

Obecnie w Niemczech żyje około 500 000 szopów. Należą one do gatunków neozoicznych, które wyemigrowały z innych krajów. Alternatywny tytuł to gatunki inwazyjne, ponieważ wypierają rodzime zwierzęta i wykorzystują ich siedliska. Szopy zjadają jaja, młode ptaki, płazy i gady, a także zajmują gniazda lęgowe sów i nietoperzy. Stopień, w jakim faktycznie zagrażają różnorodności biologicznej, jest kontrowersyjny. W Kottenforst wciąż są rzadkością.

Szopy mają wyjątkowo dobry zmysł dotyku; zwłaszcza ich przednie łapy, których włoski dotykowe mogą wyczuwać przedmioty jeszcze zanim ich dotkną. Szop potrafi poruszać palcami przednich łap pojedynczo i jest w tym bardzo zręczny. Dlatego też nieustannie odwraca swoje jedzenie przed jego zjedzeniem. Widziane z zewnątrz wygląda to tak, jakby je mył.