Les insectes accomplissent de nombreuses tâches vitales dans la forêt. Environ 80% de toutes les plantes forestières sont pollinisées par des insectes. Ceux-ci comprennent non seulement les abeilles sauvages, mais aussi les mouches, les papillons et les belettes.

De nombreuses espèces d'insectes jouent également un rôle important dans le cycle nutritif. Par exemple, ils mangent des feuilles, des aiguilles, du bois mort ou du carrion. Ces matières sont digérées, libérées avec leurs fèces et traitées par des micro-organismes. Les nutriments sont alors une fois de plus disponibles pour les plantes.

Les insectes sont également une importante source de nourriture pour de nombreuses espèces de mammifères, d'oiseaux, d'amphibiens et de reptiles. De nombreuses espèces d'insectes prédateurs se nourrissent également d'autres insectes.

Les organes sensoriels des insectes sont spécialisés en fonction de leur mode de vie. Les abeilles et les dragons, par exemple, ont un corps composé de plusieurs milliers d'yeux individuels. Grâce à leur grand nombre, il leur est beaucoup plus facile de percevoir les mouvements. C'est important si l'on veut voler rapidement.

Le nombre d'insectes vivant dans une forêt dépend du nombre de petits habitats qui s'y trouvent. Les forêts à la structure riche et aux différentes espèces d'arbres et de buissons de tous âges offrent un habitat à davantage d'espèces d'insectes que les forêts gérées de manière uniforme. Plus une forêt est ancienne, plus elle contient d'espèces d'insectes.