Dzikie koty potrzebują dużych, ciągłych, quasi-naturalnych i niezakłóconych lasów mieszanych. Terytorium zwierzęcia ma wielkość około 300 boisk piłkarskich. Zniszczenie ich siedlisk doprowadziło do gwałtownego spadku ich liczebności, ale dziś znów są szeroko rozpowszechnione w wielu niemieckich lasach, w tym w Kottenforst. Przyczynił się do tego długotrwały wzrost udziału starego i martwego drewna w lasach, utrzymanie łąk leśnych i ścisła ochrona zwierząt.

Dzikie koty zwykle opuszczają swoje kryjówki tylko w nocy i o zmierzchu. Są płochliwe i można je zobaczyć tylko w bardzo rzadkich przypadkach. Istnieje sztuczka pozwalająca sprawdzić, czy żbiki można znaleźć na danym obszarze leśnym. Wykorzystuje on doskonały węch żbika i jego preferencje do waleriany, która przyciąga je szczególnie w okresie godowym. Kiedy waleriana jest rozpylana na drewniany kołek w lesie, żbiki ocierają się o drewno i pozostawiają za sobą włosy. Za pomocą analizy genetycznej naukowcy mogą określić, czy włosy pochodzą od prawdziwego dzikiego kota, czy od kota domowego.