Обыкновенные (или лесные) землеройки очень активны и нуждаются в большом количестве энергии. Они не впадают в спячку и постоянно заняты поиском пищи. Зимой они уменьшают свой рост и вес, чтобы им требовалось меньше энергии. Даже их кости и органы уменьшаются, чтобы снова вырасти весной. Этот процесс уменьшения и повторного роста является врожденным. Однако каждая землеройка переживает его только один раз, поскольку живет не более 13 месяцев.

У древесных землероек плохое зрение, но они лучше слышат, обоняют и чувствуют. Кроме того, как и летучие мыши, они используют ультразвуковые звуки, чтобы ориентироваться по эхолокации.

Древесные землеройки - одиночки, которые строго охраняют свои участки. Однако в период спаривания самцы бродят по окрестностям в поисках самок. Для того чтобы родить и вырастить от 4 до 8 потомков, самка строит куполообразное гнездо вблизи хороших источников пищи. Это могут быть, например, богатые видами сады, как здесь, в "Haus der Natur".