La creación de distintos tipos de suelo depende de la roca madre, el clima, las condiciones del agua y el crecimiento de las plantas. El Kottenforst contiene sobre todo stagnosol, o suelo de aguas superficiales estancadas.

Éste se caracteriza por una capa permeable al agua en la que el agua de lluvia puede filtrarse fácilmente y una capa que no permite el paso del agua. Cuando llueve mucho, el agua se acumula y el suelo se vuelve muy húmedo. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, los suelos estancados pueden ser secos o húmedos.

El estanosol suele ser rojizo y presentar manchas brillantes. Esto se debe a su contenido en agua y al aporte de oxígeno. Si el suelo está seco y hay suficiente oxígeno, los compuestos de hierro se oxidan y el suelo se "oxida". Si el suelo está húmedo y no hay oxígeno, las bacterias vuelven a convertir el "óxido" en energía y se forman zonas claras: el suelo se "blanquea".

Una vez que los árboles han perforado el suelo con sus raíces, éstas crecen en grosor. Se anclan en el suelo como las espigas cuando se atornilla un tornillo en la pared. Este anclaje es tan bueno que las raíces sólo necesitan constituir una pequeña parte del peso total del árbol. En los suelos del Kottenforst, las raíces de corazón y las raíces pivotantes proporcionan una estabilidad especialmente firme porque penetran en la capa permeable al agua. Las hayas tienen raíces de corazón y los robles, raíces pivotantes. Los árboles absorben el agua y los nutrientes a través de las puntas de las raíces.

Las lombrices de tierra se abren camino a través de la tierra. En el proceso recogen restos vegetales y pequeños trozos de piedra. Con la ayuda de las piedras, trituran los restos vegetales y los digieren. Cada día, una lombriz come aproximadamente la mitad de su propio peso. Después libera de nuevo el material digerido. Esto se convierte en humus rico en nutrientes.

Las lombrices de tierra no sólo hacen el suelo más fértil. Lo revuelven y lo airean. Cuantas más lombrices, mejor. Cuenta cuántas lombrices viven en este metro cuadrado de tierra.

Los topos están perfectamente adaptados a la vida bajo tierra. Sus patas delanteras parecen palas. Las utilizan para cavar pasadizos en el suelo. Amontonan la tierra en la superficie hasta formar toperas. Entre los pasillos hay cámaras habitables, que acondicionan con hojas y musgo como lugares para dormir o para criar a sus hijos.

Los topos tienen muy mala vista. Sin embargo, oyen bien y tienen un excelente sentido del tacto. Sus pequeñas trompas son muy sensibles. Esto les permite rastrear lombrices, insectos y arañas de los que se alimentan. Si es necesario, también buscan comida en la superficie cuando el suelo está helado en invierno. No hibernan.

El plástico no debe estar en el suelo. A diferencia de las sustancias orgánicas, como los residuos vegetales, no puede degradarse por completo, sino sólo triturarse. Los trozos de plástico se hacen cada vez más pequeños debido a la descomposición mecánica y química, así como a la intemperie, hasta que acaban convirtiéndose en microplásticos. Muchas toxinas se depositan en la superficie de estas diminutas partículas de plástico. Todavía se está investigando cómo afecta esto exactamente a los organismos vivos del suelo y al ecosistema forestal. Hoy ya sabemos que las lombrices de tierra, que absorben las partículas de plástico junto con el suelo, no crecen tan bien. Por tanto, ¡no dejes residuos de plástico en el bosque!