Por eso, desde hace 40 años se plantan hayas jóvenes debajo de los abetos.
Las hayas prefieren suelos sueltos con buena capacidad de enraizamiento, que no deben ser ni demasiado húmedos ni demasiado secos. En el Kottenforst, sin embargo, también pueden arreglárselas en suelos encharcados porque sus raíces se encuentran a gran profundidad en el suelo, donde pueden aprovechar las aguas subterráneas. Sin embargo, debido al cambio climático, ahora sufren temporadas de sequía y humedad extremas.
Los hayedos son muy sombríos porque su denso follaje apenas deja pasar la luz del sol. Esto explica la relativa ausencia de sotobosque. Sólo en primavera, cuando su follaje aún no se ha desarrollado completamente, puede caer suficiente luz sobre el suelo del bosque. Entonces pueden florecer las anémonas de arbusto y las celidonias. Las hayas jóvenes también prosperan a la sombra de los árboles viejos. Esperan a que se abra un hueco en la copa por el que puedan crecer.
Las hayas pueden alcanzar los 300 años y los 40 metros de altura. En los bosques comerciales se suelen talar cuando tienen entre 120 y 140 años. Su madera es dura, algo rojiza y se transforma en contrachapado, muebles, parquet y juguetes. También puede utilizarse como leña.
- Las hayas fructifican en otoño. Cuando sus semillas están maduras, las copas de los frutos se abren y los hayucos caen al suelo. Son una importante fuente de alimento para los animales del bosque. Los propagan principalmente arrendajos, ardillas y ratones, que recogen las nueces y a veces incluso olvidan dónde las han escondido.
- La llamada de alerta del arrendajo puede aumentar de volumen, desde un canto de carraca hasta un fuerte chirrido. También se les llama policías forestales. Los arrendajos son excelentes imitadores del canto de otras aves.
- El cazador de orugas del bosque es un escarabajo de gran tamaño que está activo durante el día. Caza orugas y pupas de mariposas y avispas en los árboles y en el suelo. Sus larvas también se alimentan de forma depredadora. Contribuye así a mantener el equilibrio biológico del bosque. Es muy rara y está extinguida en Renania del Norte-Westfalia.