Деревья поглощают углерод из воздуха и накапливают его в древесине в течение длительного времени. Только когда древесина перегнивает или сгорает, углерод попадает обратно в атмосферу. Леса земли Северный Рейн-Вестфалия хранят около 880 миллионов тонн углекислого газа (CO2) (по состоянию на 2010 год)[1]. Ежегодно объем этого лесного хранилища увеличивается на 4 миллиона тонн СО².[2] Кроме того, углерод задерживается в лесной почве.
Леса становятся поглотителями углерода, когда поглощение СО² из воздуха превышает его выделение. Особенно этому способствуют молодые деревья, которые быстро растут. В естественных лесах существует баланс между поглощением и высвобождением углерода, так что общее количество накопленного углерода остается неизменным. В управляемых лесах, напротив, древесина не гниет, а подвергается дальнейшей обработке. СО² остается в древесине гораздо дольше, чем дерево. Существует дополнительный эффект, когда древесина заменяет другие материалы, для производства которых требуется много энергии: это предотвращает выброс дополнительных парниковых газов, которые могли бы возникнуть в результате использования ископаемых видов топлива, таких как нефть и уголь.
Даже когда дерево горит, оно выделяет только столько углерода, сколько поглотило из воздуха. Каскадная утилизация особенно благоприятна для климата: сначала древесина перерабатывается в долговечный продукт и только после последующих этапов использования сжигается для получения энергии.
Изменение климата в лесу
Климат в земле Северный Рейн-Вестфалия уже изменился. Он стал теплее и влажнее. Летние жаркие дни с температурой выше 25 °C и морозные дни с температурой ниже 0 °C случаются все реже, чем раньше. Кроме того, участились экстремальные погодные явления. Возрастает риск сильных бурь, продолжительной засухи и лесных пожаров. Пострадала и лесная подстилка. В более теплых почвах процессы деградации происходят быстрее, в результате чего высвобождается больше питательных веществ. Во время дождя эти питательные вещества вымываются, и деревьям становится не до них.
Климат также меняет флору и фауну. Теплолюбивые виды мигрируют. Кроме того, некоторые виды вредителей быстро размножаются из-за более мягкого климата и расширения возможностей для размножения в результате ослабления деревьев.
Точно предсказать, как изменение климата повлияет на конкретный лес, очень сложно. Лесоводы используют моделирование, чтобы решить, как лучше подготовить леса к климату в будущем. При этом существует множество неопределенных факторов, поскольку взаимодействие животных и растений в лесу очень сложное.
Разные виды деревьев предъявляют разные требования к почве, влаге и питательным веществам. Каждый участок необходимо изучить, чтобы понять, смогут ли существующие виды деревьев справиться с этой задачей в будущем или их следует постепенно заменять другими видами. В принципе, лесное хозяйство делает ставку на почти естественные смешанные леса с большим разнообразием видов, поскольку они более устойчивы, чем чистые монокультуры.
Буковые деревья могут относительно хорошо адаптироваться к меняющимся воздействиям окружающей среды. Но в будущем они не смогут выжить в слишком сухих или слишком влажных местах. Однако при повышении температуры они могут создать новые места обитания в низких горных хребтах.
Ели чувствительны к засухе. Если нет дождей, ослабленные деревья становятся более восприимчивыми к ураганам и нашествию насекомых. В ближайшие годы их численность резко сократится.
Красные дубы не являются коренными жителями этой местности, но считаются подходящими для ее расположения. С начала XX века их стали высаживать в качестве альтернативы дубу и буку. В лесах, сертифицированных по стандартам FSC и Naturland, их доля не должна превышать 20 %.